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올 한해는 정말 '넷북(netbook)의 해' 라고 해도 과언이 아닐만큼 넷북의 열풍은 대단했죠. 올 한해 IT 제품 키워드 순위를 조사한다면 아마도 '넷북' 이 '아이폰' 과 1,2위를 다툴 것 같은 느낌인데 말이죠.

그 열풍이 너무나 셌는지 넷북은 어느덧 성숙기로 접어드는 느낌이 들 정도입니다. 세상에 나온지도 얼마 되지도 않았는데 벌써 숙성된 느낌은 그만큼 빨리 대중화된 탓에 더이상 새로운 제품에 대한 기대가 그리 커지지 않은 지경에 이르러 버렸습니다. 그런 넷북 열풍이 다소 진부하게 느껴지는 데에는 한 계단 위의 폼팩터인 '울트라씬'이 생각보다 빨리 자리를 잡고 있는 느낌이라 그럴듯도 합니다. 넷북과 큰 가격차를 두지 않으면서도 체감 성능이 커 조만간 넷북이 차지했던 '누구나 휴대하는 노트북' 시장은 울트라씬 플랫폼이 넷북의 자리를 빼앗을 것으로 예상됩니다.

울트라씬의 흐름이 빠르게 전개되면서 세계의 모든 노트북 제조사들이 울트라씬 노트북을 쏟아내기 시작했습니다. 세계 1위 제조사인 HP는 다른 경쟁사와 비교해 조금 늦게 울트라씬 노트북을 내놨습니다. 다른 곳도 아니고 HP가 준비기간이 길어졌기에 뭔가 다른 울트라씬 녀석을 내놓을 것으로 내심 기대를 갖게 만들었지요.
 

하지만 처음 받아든 HP의 울트라씬 dm1은 기대와 달리 지난 해부터 자주 봐오던 HP 노트북의 모습들과 별로 다르지 않았습니다. 유광 표면과 상감 방식의 디자인 등 모든 소재들이 그닥 달라진 모습이 없었습니다.

모델명과 사양을 자세히 보지 않으면 노트북인지, 넷북인지, 새로나온 울트라씬인지 구별이 안갈 모습입니다. 물론 이 사실 자체가 이런 아쉬운 얘기를 들을 성격은 아니지요. 자동차도 그렇듯 패밀리룩을 가져가면서 아이덴티티를 지키는 게 제조사 디자인의 기본이니까요. 대표적으로 애플의 맥북은 몇년째 별로 달라지지도 않는 디자인을 유지하고 있습니다. 엘리트북의 모습을 계승하면서 넷북으로서는 뛰어난 스타일을 보여준 HP 5101 을 써보고난 후라 더 그랬을까요? 아니면 제가 노트북을 꽤 구경하다보니 그럴까요. 어쩌면 큰 기대감에 비해 살짝 질리는 느낌이 듭니다.

'울트라씬이라는 새로운 흐름에 HP는 이렇게 간다'라는 선언을 하는 제품에 대한 좀 차별화된 디자인을 원했었는데 그에 비하면 너무 평범합니다. 워낙 무난하면서 키보드도 나무랄데 없는 스타일이라 쓰는데는 전혀 문제가 없고 좋습니다. 다만 새로운 방향을 보여주는 그 독특한 모습이 없다는 점이 아쉬웠지요.

HP mini 시리즈와 같은 은색 키보드는 여전합니다. 키피치도 좋고 널찍해서 타이핑하기 편하고요. HP 제품의 키보드는 항상 부족하지 않은 만족도를 주는듯 합니다.

dm1은 윈도 7 과 함께 듀얼코어 (SU4100) 를 가진 울트라씬이라는 정보를 이 스티커를 통해 알려줍니다. 윈도 7을 기본으로 넣어 비스타와 달리 쾌적하게 돌아가는 모습이 만족스러웠습니다. 

dm1 대략의 사양을 한번 살펴볼까요? (제가 살펴본 모델은 dm1-1028tu 모델입니다)

• CPU : 인텔 듀얼코어 SU4100 1.3GHz
• LCD : 11.6인치, 1366x768 해상도 LED 브라이트뷰
• OS : 윈도우7 홈 프리미엄 32비트
• 그래픽 : GMA 4500MHD
• 메모리 : DDR3 2GB
• 하드디스크 : 320GB
• 네트워크 : 이더넷, 802.11a/b/g/n, 블루투스
• 확장포트 : USB 3개, HDMI, D-SUB, 헤드폰-이어폰 콤보 잭, 5-in-1 메모리 카드 리더
• 배터리 : 6셀
• 무게 : 1.48kg

'울트라씬' 이라는 느낌을 받을 수 있는 건 이렇게 옆에서 봤을때 LCD 상판의 두께는 물론 하판 본체가 손목쪽으로 갈수록 얇아지는 모습 때문입니다. 제품은 전반적으로 부담없는 크기와 무게로 좋은 편이에요. 점점 얇아지는 하체를 앞에서보면 꽤 얇죠 

그런데 한가지 살짝 마음에 걸렸던 게 있습니다. 보다시피 터치패드 버튼이 위 사진처럼 접혀지는 부분 끝에 달려 있습니다. 그래서 노트북을 열고 닫을 때 저 하단 버튼을 자꾸 누르게 되더군요. 그 부분은 좀 찝찝합니다. 저 버튼이 본체 끝까지 내려올게 아니라 좀더 간격을 뒀으면 그런 문제가 없을텐데 말이죠.

다른 각도에서 본 사진들 좀더 보시죠. 보편적인 HP의 넷북과 그리 다르지 않습니다.

참고로 dm1을 통해 오랜 시간 좀 써본 윈도 7은 확실히 비스타보다 많이 좋아졌더군요. 에어로 기능도 제법 괜찮고, 속도의 쾌적함도 많이 좋아졌습니다. 터치패드만 mac의 트랙패드 정도 성능을 내주면 꽤 매력적일텐데요.

3D Mark06 테스트에서는 785점으로 오히려 삼성 X420때의 692점보다 높게 나오는군요. (삼성 센스 X420 의 테스트 결과는 링크 클릭) 그래픽 프로세서가 동일하면서 CPU는 오히려 dm1이 더 낮다고 봐야하는데 테스트 결과는 의외네요. 큰 차이는 아닙니다만...

크리스털마크 결과도 오히려 삼성의 울트라씬 x420 보다 좀더 좋습니다.

1080p full HD 동영상을 돌려본 결과 풀HD 동영상도 무리없이 상당히 잘 돌리네요. 그리고 CrystalMark 테스트에서도 넷북과는 차원이 다른 (HP의 넷북 2140HD 는 3만점정도) 스코어가 나오듯 윈도7 도 잘 돌리면서 쾌적한 성능을 보여준 dm1은 적당한 무게에 가지고 다닐 성능적인 매력은 충분한 녀석이었습니다.

다만 HP가 좀더 신선한 울트라씬만의 디자인을 보여줬으면 금상첨화였겠다 하는 아쉬움이 진하게 남는군요.

넷북(Netbook). 보급형 미니노트북이라고 말해도 좋을 이 제품군은 저렴한 가격과 작은 크기로 인해 많은 이들의 사랑을 받았고 실제로 커다란 바람을 몰고 왔다. EeePC를 처음 만들어 넷북의 아버지라고도 부르는 아수스나 아스파이어 원에 집중한 에이서는 PC 제조업계에서 비약적인 전진을 이뤄냈고 특히 에이서는 넷북을 주무기로 유럽 시장에서 1위를 차지하는 기염을 토했다.

이는 작은 크기와 가벼운 무게, 저렴한 가격에 실용적인 기능과 성능을 가진 넷북의 특성에 매료된 사람들이 많았기 때문이다. 쓸데없이 높은 성능이 필요하지 않으면서도 사는데 부담없고 갖고다니기 편한 기종을 원한 수많은 이들이 넷북을 구입했다. 하지만 세상 모든 일이 그렇듯 넷북 또한 완벽하지는 않았다. 넷북을 경험한 사람들이 많아지고 써본 기간이 길어지면서 하나 둘 불평이 나오기 시작한 것이다.

하지만 이러한 이용자들의 불평이 단기간에 반영되기 힘든 것은 넷북의 값싼 이유와 일맥상통한다. 인텔이 CPU와 칩셋을, 마이크로소프트가 윈도XP 홈을 넷북, 또는 초저가 PC라 부르는 특별한 상황에 맞춰 정말 싼 가격에 제조업체에 공급하기 때문이다. 결국 사용자들이 원하는 부분을 다 들어주기는 힘들다는 이야기다.

그럼에도 불구하고 2009년 하반기, 넷북은 바뀌고 있다. 과연 어떻게 바뀌고 있는 건지 함께 살펴보도록 하자.


1. 화면이 바뀐다.

가장 눈에 띄는 것은 화면이다. 넷북 화면은 크게 두가지 면에서 바뀌고 있는데 우선 해상도를 들 수 있다.


지난 글에서도 이야기했듯이 지금 넷북 해상도의 대다수를 차지하는 1024x600은 특히 세로 해상도에서 불만이 많아 이에 대한 개선이 요구되고 있는데, 현재 10인치 급 제품에서도 1366x768 해상도를 채택한 제품들이 하나 둘 나오고 있다 HP 미니 2140이나 델 미니 10의 경우 고해상도인 1366x768을 지원하는 제품이 따로 판매 중이다.


해상도가 높아졌으니 화면 크기 또한 11인치 급으로 커졌으면 하는 바람에 부응하여 11인치급 미니노트북들 또한 나오고 있다. 한성컴퓨터의 스파크 SLX110이나 아수스 EeePC 1101HA은 둘 다 아톰 칩셋을 쓰지만 화면 크기를 11인치급으로 늘렸을 뿐만 아니라 해상도도 1366x768로 높다. 다만 1101HA의 경우 CPU가 일반 넷북보다 느린 Z520 1.33GHz를 쓰고 있다.


2. 디자인이 바뀐다.

초기에는 단색, 또는 까망과 하양 두개 정도의 단순한 색상이 대세였던 넷북 시장에 이제는 제품을 출시한다 하면 최소한 세 가지 색상 정도는 한꺼번에 나와주는게 대세가 되어버렸다. 색상과 함께 노트북 디자인의 영원한 숙제 가운데 하나인 얇게 만들고 얇게 보이는 부분 또한 많은 발전이 있었다.


우리나라는 LG전자의 XNOTE X120이 아이스크림 넷북이라는 이름으로 나오고, 삼성전자의 N310 또한 그 특유의 디자인으로 많은 사랑을 받고 있다. 소비자 부문 시장에 다소 뒤떨어졌던 아수스 또한 시쉘(seashell) 시리즈 제품을 내놓으면서 EeePC 1008HA 등에서 훨씬 얇고 유려한 디자인을 보여주고 있다.



3. 배터리가 바뀐다.

앞에서도 이야기했지만 넷북에 대해서는 크게 두가지 시각이 존재한다. 값싸게 쓸 수 있는 보급형 PC라는 점과 갖고 다니기 편한 미니노트북이라는 점이다. 서구 선진국이나 일본 쪽에서는 주로 전자에 촛점을 맞추는 것 같지만, 우리나라 사람들은 둘 다 원한다. 좀더 완벽한 제품을 원하는 것이다.

때문에 서구나 일본에서 넷북이나 미니노트북이 들어오면 배터리 부문에 대해 거의 대부분 안 좋은 평가를 받는 반면 우리나라와 비슷한 소득 수준의 대만에서 나온 넷북 들은 대부분의 경우 6셀 배터리를 기본으로 갖고 온다. 이 6셀 배터리는 최소 3~4시간 이상의 실 사용시간을 제공함으로써 상당히 실용적인 수준의 휴대성을 구현한다.


하지만 넷북 시장의 경쟁이 치열해 지면서 배터리 사용시간에도 경쟁이 붙었다. 이 분야에서 특히 앞서는 것은 아수스로 EeePC 1101HA에서 최대 11시간 30분의 사용 시간을 내세웠다. 며칠 전에 발표한 LG전자의 XNOTE X130 또한 12시간이 넘는 사용시간을 주요 핵심사항으로 홍보하고 있다. 아톰의 차세대 칩셋(파인 트레일) 또한 그래픽 칩셋과의 결합을 통해 절전 능력을 강화할 예정이므로 넷북의 배터리 사용시간에 관해서라면 소비자들이 즐거워할 일만 남은 듯 하다.


넷북 시장에서 살짝 비켜나 MID에 더 가깝게 자리잡았지만 키보드와 회전가능한 터치스크린 액정을 갖춘 국내 중소기업인 유경테크놀로지스의 빌립 S7 또한 작은 크기에 800g의 가벼운 무게에도 불구하고 최대 9시간 30분(실 사용시간은 여기를 참고하시길)까지의 사용시간을 자랑하고 있다.



4. 넷북은 바뀐다. 하지만 안 바뀌는 것도 있다.

앞에서 살펴봤듯이 넷북은 어러 면에서 달라지고 있다. 이 가운데 대부분은 소비자가 원했던 것들으로 넷북을 주창하던 초장기에 내세웠던 넷북의 '표준' 가운데 불합리한 부분이 개선되고 있는 것이라 볼 수 있다.

그러나 넷북이라는 제품군에 속해 있는 한 당분간 바뀌기 힘든 부분이 있다. 그것은 바로 성능이다.

인텔은 현재 쓰이는 아톰 프로세서 이상의 성능을 넷북 제품군에 허용할 생각이 없다. 의외로 빠른 듀얼코어 아톰은 완성되어 있지만 절대로 넷북 쪽에는 허용하지 않으며 특히 엔비디아 등 다른 업체에서 그래픽 성능만이라도 향상시키려는 시도 또한 좋게 보지 않는다. 이보다 더 좋은 성능을 원한다면 조금 더 비싸지만 성능이 뛰어난 울트라씬 노트북을 권하고 있다.

물론 이런 불만 또한 울트라씬 노트북이 본격적으로 출시되어 가격과 휴대성 면에서 기존 넷북 제품군과 경쟁을 시작하게 되면 금방 사라질 수도 있다. 이 울트라씬 노트북 시장에는 인텔 뿐만 아니라 AMD 또한 울트라씬 노트북 시장에는 적극적으로 달려들고 있어 보다 다양한 제품이 나올 것으로 기대하고 있다. 가장 좋은 것은 넷북 시장에도 기술력있는 경쟁업체들이 더 들어오는 것이지만.

요즘 나오는 PC 관련 제품에서 유난히 강조되는 분야가 있다. 성능도 아니고 기능도 아니고 확장성도 아니다. 그것은 바로 뒤~~좌인. 디자인이다.

예전에 컴퓨터란 일을 하는 도구였다. 개인의 입장에서 쓰기 보다는 업무용으로 활용되는 쓰임새가 대부분이었고 컴퓨터 관련 작업이 취미인 이들 말고는 집에 컴퓨터를 들여놓고 개인이 쓸 일은 별로 없었다. 이는 인터넷이 전면적으로 보급되기 전까지 그대로 고착되던 상황이었다.


덕분에 옛날 컴퓨터의 겉모습이란 오직 기능만을 중시하는게 대부분이었다. 케이스는 튼튼하면 되고, 전원 버튼은 발가락으로 잘 켜고 끌 수 있으면 그만이었다.

하지만 시대가 바뀌고 있다. 컴퓨터 세계에도 기능만이 아닌 아름다움을 생각한 제품들이 하나둘 등장하고 있는 것이다. 그 이유는 무엇일까?




디자인이라는 측면에서 PC의 변화는 데스크탑보다는 노트북이 먼저였고 그 파급력 또한 더 크며 지금도 그 흐름을 주도하고 있다는 사실은 이 현상을 분석하는데 큰 도움을 준다.

데스크탑 PC란 사무실이나 집 한구석에 고정되어 있으며 특별한 상황이 아닌 한 움직일 일은 없다.
하지만 노트북은 다르다. 무게는 기종별로 차이가 있긴 하지만 기본적으로 가지고 다니는 제품이기 때문이다. 특히 휴대성을 강조한 미니노트북 계열은 거의 매일 가지고 다니다가 언제든 꺼내쓰게 되는 것이 보통이다.

가지고 다니면서 내가 자주 보게 되거나 누군가에게 보이는 것이라면, 이왕이면 내 마음에 드는 모습이 좋지 않겠는가라는 질문을 소비자가 떠올리게 되는데는 얼마 걸리지 않았다. 디자인은 여기서 개입하기 시작한다.




기술이 발달하면서 미국에서 만든 컴퓨터나 한국에서 만든 컴퓨터나 중국에서 만든 컴퓨터나 기능이나 성능 면에서 큰 차이가 없어져버린지 오래라는 것은 주지의 사실이고 가격이나 기능에서 별 차이가 없다면 당연히 더 마음에 드는 모습을 가진 제품을 선택하는 것이 옳다. 여기에 디자인이 특출날 정도로 예쁘다면 기능이나 가격과 상관없이 그 제품을 구매하는 수요까지도 생겨났다.


이러한 바람을 잘 타고 있는 대표적인 회사가 바로 맥북 시리즈의 애플 컴퓨터를 들 수 있다. 이 밖에도 디자인 면에서 독보적인 개성을 자랑하는 바이오 시리즈의 소니 또한 빼놓을 수 없다. 전세계 PC 제조업체 1위인 HP 또한 본체에 상감 무늬를 넣는 등 일찌감치 다양한 시도를 하고 있으며 업무용 노트북의 대명사로 불릴 만큼 각진 디자인을 즐기던 델 컴퓨터 또한 뒤늦게나마 그 대열에 참여한 것은 매한가지다.


2008년의 대 히트작인 넷북 제품군은 이러한 경향을 더욱 극명하게 보여주고 있다.

넷북은 더 작고 가볍기 때문에 일반 노트북보다 훨씬 더 자주 휴대하게 되기 때문이라는 것이 첫번째 이유며 두번째로 기능과 성능은 거의 표준이 정해져있다고 할 만큼 비슷하기 때문에 브랜드와 함께 디자인도 중요한 매력 요소가 되기 때문이다. 세번째로는 어쩌면 가장 중요한 것으로 다른 이와 함께 쓰는 경우가 많은 다른 PC  제품군과는 달리 혼자 쓰는 경우가 많다는 것이다. 이 경우 넷북은 마치 휴대폰처럼 구매자의 개성을 그대로 반영하게 된다.

국내 업체 또한 가만히 있지 않고 있다. 오랫동안 디자인에 신경써온 LG전자의 엑스노트 X120은 휴대폰에서 호응을 얻었던 디자인 개념을 그대로 갖고 온 제품으로 기존 넷북과는 사뭇 다르다는 느낌을 주기에 충분했다.


그러나 노트북을 예쁘게 만드는데 완성품 제조사만 참여한 것은 아니다. 악세사리 전문 업체들은 스킨이라는 형태로 이 흐름에 참여하기 시작했다.


기존 노트북을 바꿀 필요없이 일종의 스티커를 붙이면 다양한 모습을 보여주는 이 개념은 비교적 저렴한 비용으로 디자인의 변화와 함께 제품 보호라는 두가지 목적을 한꺼번에 이룰 수 있다는 장점이 있다. 물론 싫증나면 다른 스킨으로 바꿀 수도 있다.



효율을 앞세우며 바쁘게 돌아가는 산업사회 속에서 살아가는 우리들임에도 불구하고 대량생산되는 공산품이라는 정체성을 가진 PC라는 물품에 조금이라도 개성을 부여하는 모습은 작은 차이지만 남들과 다름을 인정받고 싶은 현대인의 욕망의 발현이다... 는 식의 해석도 중요할지 모르겠지만, 단순하게 생각해도 기판과 전기줄로 가득해서 삭막한 컴퓨터 세상이 약간이라도 보기 좋아지는 것은 절대 환영이다.

그러니 부탁한다. 노트북이여, 더욱 아름다워져라!