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컴퓨텍스 세 번째 이야기입니다. 오늘은 종전보다 더 커지고 고급화된 노트북과 USB 3.0 이야기를 함께 해보지요.

 더 작아진 게 아니라 더 커지는 노트북, 왜?

노트북은 지금까지 갖고 다닌다는 개념이 매우 강한 장치였습니다. 데스크탑 PC보다 성능이 낮아도 어디에서나 업무를 볼 수 있도록 모든 부품을 작은 틀 안에 가둔 것이 바로 노트북라고 할 수 있었습니다. 한마디로 성능은 손해를 보더라도 이동성이 좋으면 그것으로 보상을 하는 것으로 볼 수 있었습니다.

하지만 앞으로는 더 이상 노트북에 그러한 해석을 내놓기는 어려울 듯 합니다. 사실 '노트북=이동형 PC'라는 개념은 몇 년 전부터 서서히 깨지기 시작했는데, 이번 컴퓨텍스에서는 확실히 그 개념을 깨는 노트북들이 더욱 많아진 때문입니다. 노트북이 이제는 이동형 PC로만 끝나는 게 아니라 데스크탑을 대체하는 것 이상으로 성격이 바뀌고 있다는 것으로도 볼 수 있습니다.

화면 크기의 변화는 그리 크지 않습니다. 대형으로 분류되는 38.1cm(15인치) 이상의 화면 크기를 지닌 노트북들은 이전에도 있었습니다. 하지만 40.64cm(16인치)와 43.2cm(17인치)의 화면을 가진 노트북이 상당히 늘었고, MSI는 거의 모든 노트북에 HD LED 화면을 써 선명도를 높이기도 했습니다. 화면이 커지면 자연스럽게 부피도 늘어날 수밖에 없는데, 올해는 이처럼 덩치 큰 노트북을 쉽게 볼 수 있었던 것입니다.

중요한 것은 그냥 덩치만 커진 게 아니라 성능도 대폭 좋아졌다는 점입니다. 덩치가 커진 만큼 좀더 고성능의 부품을 얹을 수 있게 됐는데, 노트북용 인텔 코어 i7을 비롯해 코어 i5나 AMD 페놈 2 쿼드 코어, 여기에 ATi와 엔비디아의 고성능 그래픽 칩셋까지 실어 더욱 강력해졌습니다. 특히 큰 화면에 성능만 겸비한 것이 아니라 다이나 오디오 등으로 내장 사운드를 보강했을 뿐만 아니라, 강력해진 사운드로 THX 인증까지 받은 노트북도 등장했습니다.

이처럼 큰 노트북은 대개 게이밍 시장이나 거실 PC를 겨냥하고 있습니다. 빠른 처리 능력이 필요한 3D 게임을 즐기거나 블루레이 영화 등을 부드럽게 재생할 수 있는 성능과 부가 기능을 갖춘 것이지요. 큰 덩치에 애매한 성격을 갖는 것보다 확실한 성격을 드러냄으로써 구매층에게 혼란을 주지 않는 것이 컴퓨텍스에 등장한 대형 노트북들의 특징입니다.

이러한 대형 노트북의 추세는 앞으로 계속 이어질 수밖에 업습니다. 데스크탑 판매량을 노트북이 넘어섰다는 말은 앞으로 더 많은 노트북이 데스크탑 PC를 대체할 것이라는 이야기입니다. 하지만 이번 컴퓨텍스에 드러난 단면은 단순히 모니터와 화면이 분리된 형태의 데스크탑만 대체하는 게 아니라 좋은 성능을 요구하는 게이밍 분야까지 넘보고 있다는 점입니다. 이는 지금 데스크탑 PC가 가진 성능이라는 장점 뿐만 아니라 하나의 몸에 통합한 다양한 부가 기능, 여기에 세련된 외형까지 고루 갖춰 데스크탑을 넘어선 제품으로 소비자에게 접근하고 있는 것이어서 이러한 고성능 노트북들이 그 자체로 새로운 흐름을 만들지 지켜봐야 할 것 같습니다. 이런 흐름이 가속화되면 대형화된 노트북이 고성능 PC 시장까지 잠식하면서 대체 속도는 더욱 빨라지겠죠. 대형 노트북의 고급화는 결국 PC를 고르는 소비자의 성향이 바뀌고 있음을 간접적으로 의미하는 것인지도 모릅니다.

 꽃망울 수준의 USB 3.0, 열쇠는 내장 칩셋

지금 PC에서 주변 기기를 연결할 때 쓰고 있는 인터페이스는 USB(universal serial bus) 2.0입니다. USB 2.0은 Hi-Speed 모드에서 이론적으로 초당 480Mbits(60MB)의 속도로 데이터를 전송할 수 있습니다. 이론치라 이 속도보다는 덜 나오는 게 일반적이지만, 병목 현상을 없애고 성능을 개선한 칩셋이 등장해 1초당 최대 120~180MB까지 데이터를 주고 받을 수 있습니다. 지금 이보다 편하고 빠르게 주변 장치와 데이터를 주고 받을 수 있는 방법은 흔치 않습니다.

그런데 모든 분야에서 디지털이 가속화되고 데이터가 점점 커지다보니 USB 2.0은 전송 속도의 한계에 부딪쳤습니다. 2000년 4월에 나왔던 USB 2.0 규격이 지금에는 잘 맞지 않는 부분이 생긴 것이죠. 더 빠르게 데이터를 주고 받을 인터페이스에 대한 필요성이 나타남에 따라 USB 2.0을 개선해 10배 빠른 초당 5Gbits(625MB)로 전송하는 USB 3.0 규격이 2008년 11월에 발표되었고, 올해부터 3.0 제품이 출시 되기 시작했습니다.

이러한 상황 때문에 올해 3.0 규격의 USB 제품이 서서히 고개를 들기 시작했습니다. USB 3.0을 채택한 노트북도 나왔고, 각종 저장 장치 위주의 주변 장치 가운데 USB 3.0 인터페이스를 갖춘 것도 제법 많았습니다. USB 3.0으로 외부 장치를 연결할 수 있는 확장 카드는 물론 USB 하드디스크와 랙, USB 메모리 등 여러 제품들이 전시되어 있었고요. 대부분의 메모리 업체들은 USB 3.0 제품을 2가지 이상 전시했고, USB 3.0과 관련한 부스 행사도 많았습니다.

컴퓨텍스에서는 USB 3.0에 대한 홍보가 많았던 편이지만, 그렇다고 지금 당장 USB 3.0 장치가 쏟아질 것 같지는 않습니다. 일단 PC의 인터페이스가 당장 3.0으로 바뀌지 않기 때문이지요. 지금 당장 USB 3.0을 쓰려면 따로 USB 3.0 칩셋을 얹은 메인보드를 쓰거나 확장 카드를 꽂아야 하는데, 소비자가 이러한 부담을 할만큼 꼭 필요한 상황은 아닙니다. USB 3.0 주변기기 시장이 이제 시작하는 터라 쓸만한 3.0 제품도 적은 데다, 이들 제품이 빨리 나와야 할 계기가 없는 것도 걸림돌이지요. 결과적으로 USB 3.0을 쓸 수 있는 기능을 갖춘 메인보드 칩셋이 나와서 빨리 보편화 되어야 USB 3.0의 꽃망울을 터뜨릴 수 있을 듯 합니다. 지금은 꽃망울의 생김새 정도를 보여준 수준입니다. 내년도 컴퓨텍스쯤 가면 아마도 지금보다 더 많은 USB 3.0 제품들을 보게 될 듯 싶습니다.

도시바의 초경량 노트북이었던 리브레또를 기억하는지요? 지금 유행하는 MID 또는 포켓 PC의 원형이라고 불러도 손색 없을 정도로 앞선 제품이라 PC 마니아라면 잊지 못하고 있을 초소형 노트북 리브레또가 2010년 형으로 재탄생했습니다. 그런데 과거의 투박했던 모습은 조금도 찾아보기 어려울 정도로 완전히 바뀌었습니다. 과거와 같이 접이식 휴대 노트북이라는 사실은 변함없지만, 키보드를 없애고 두 개의 화면을 넣어 과거 리브레또가 보여줬던 혁신을 그대로 이어 받은 듯한 모습입니다. 리브레또 W100은 1024x768 해상도를 가진 두 개의 17.78cm(7인치) 터치 화면으로 각종 자료를 표시하면서 아래쪽 화면에는 가상 키보드를 띄워 입력을 할 수 있습니다. 1.2GHz 인텔 펜티엄 U5400 프로세서와 2GB 램, 64GB SSD 등의 제원에 윈도 7 홈 프리미엄을 운영체제로 얹었습니다. 몇 달 안에 출시될 것으로 보이고 가격은 1,099달러가 될 것이라고 하네요. 과거 리브레또의 영광이 다시 재현될까요?

지난 6월 초 대만 타이페이에서 열린 컴퓨텍스 2010에서 디자인 & 이노베이션 어워드를 수상한 노트북이 국내에 등장했습니다. 에이서 하이엔드급 울트라씬 노트북인 아스파이어 타임라인X 3820TG 인데요. 이 제품은 울트라씬 노트북을 위한 인텔 코어 i3(i3-330M)와 i5(i5-430M, i5-520M)을 넣어 저전력으로도 고성능을 낼 수 있을 뿐만 아니라, ATI 모빌리티 라데온 HD5470(i3-330M 탑재 제품)과 HD5650(i5-430M 및 520M 탑재 제품) 그래픽으로 다이렉트X 11을 완벽히 지원해 HD급 영화와 게임도 즐길 수 있습니다. 이번에 선보인 타임라인X 3820TG 제품은 모두 13.3인치로 HD(1366x768, 16:9 비율) 에이서 씨네크리스탈 LED 백라이트 TFT LCD와 4GB DDR3 메모리, 500GB S-ATA 하드디스크를 넣었습니다. 소비자 가격은 각각 99만 9천원(코어 i3, 334G50n), 119만 9천원(코어 i5-430M, 434G50n), 126만 9천원(코어 i5-520M 524G50n)입니다. 그런데 크기나 무게로 보면 울트라씬은 아닐텐데요. 그래도 이동성이 보강된 고성능 노트북을 찾는 이들에게는 눈여결 볼 제품입니다.

(타이페이) 노트북은 대부분 전력 소비와 비용 문제로 내장형 그래픽을 많이 쓰고 있습니다. 요즘은 내장 그래픽이 좋아져 고화질 동영상을 보는 데에는 큰 문제가 없지만, 가끔 노트북에서 3D 작업을 하거나 게임 등을 즐기려고 보면 그래픽 성능이 낮아서 고민일 때가 많은 게 사실입니다. 이런 문제의 해결책을 MSI가 제시했습니다. MSI의 GUS(Graphic Upgrade Solution)는 PC에서 쓰는 고성능 외장 그래픽 카드를 노트북에서 이용할 수 있도록 만든 솔루션입니다. PC 그래픽 카드를 꽂은 시스템을 익스프레스카드/34로 노트북과 연결한 뒤 전원을 넣으면 내장 그래픽 대신 외장 그래픽 카드가 그래픽 처리를 대신 수행하는데, 내장형에 비해 19배 이상 3D 성능을 올릴 수 있고, 프로세서에 부담을 많이 주는 블루레이 영화도 부드럽게 재생할 수 있습니다. GUS에 여러 개의 모니터를 꽂을 수도 있고 있는데, 90W 미만으로 작동하는 16배속 PCI 익스프레스 그래픽 카드를 꽂아서 쓰면 됩니다. 고성능 노트북에 내장형을 쓰는 이용자들에게 효과적인 장치가 될 듯 싶은데, 케이블이 많아서 조금 복잡해 보이는 것이 흠일 듯 싶네요.

(타이페이) 대부분의 울트라씬 노트북이 휴대성을 감안해 개발되고 있는 가운데 기가바이트가 울트라씬 플랫폼을 쓰면서 터치까지 되는 노트북을 전시했습니다. 기가바이트 M1125N은 인텔 코어 i5 ULV 프로세서를 쓴 고성능 울트라씬 노트북이지만, 1366x768의 해상도에 멀티 터치가 되는 11.6형 화면을 달아놓은 것이 특징입니다. 더구나 이 화면을 돌려 접어서 쓸 수도 있어 고성능 태블릿 PC로도 활용할 수 있을 것 같습니다. 인텔 HD 그래픽 외에도 엔비디아 그래픽 칩셋을 추가해 그래픽 부문 성능도 높였습니다. 램은 최대 8GB, 하드디스크는 320/500GB입니다. 터치가 되는 고성능 울트라씬 노트북을 원했다면 주의깊게 봐야 할 제품입니다.

(타이페이) 에이서가 페라리와 협업 관계를 맺고 있는 반면 아수스는 람보르기니와 밀접한 관계를 맺고 작업 중인데요. 이번에는 람보르기니의 꽁무니를 떠올리게 하는 고성능 노트북을 전시했습니다. 아수스 람보르기니 VX-7은 멋진 뒷모습을 가진 람보르기니의 외형적 특성을 살린 것이 특징인데, 뒤에서 보면 정말 람보르기니 번호판을 단 것만 같은 느낌이 들 정도로 비슷합니다. 고성능 스포츠카의 이미지처럼 이 노트북의 성능도 매우 좋은 편인데요. 인텔 코어 i7 프로세서에 HM55 칩셋, DDR3 램, 15.6형 화면, 다이렉트X 11을 지원하는 그래픽, 블루레이 재생 광학 드라이브까지 모두 갖췄습니다. 하지만 누구에게나 허락되지 않는 람보르기니처럼 이 제품도 비싼 이름 값을 하겠죠?

(타이페이) 지난해 ECS는 맥북 에어와 비슷한 형태의 울트라씬을 공개한 적이 있습니다. 완전히 판박이는 아니지만, 가장 자리는 얇고 중간 부분이 두꺼운 맥북 에어와 비슷한 제품이었는데요. 이번에는 맥북 프로와 비슷한 제품을 공개했습니다. F143이라는 모델명을 가진 이번 제품의 외형을 보면 본체의 직선이 강조된 맥북 프로와 판박이처럼 느껴질 정도인데요. 그래도 제원은 나쁘지 않습니다. 인텔 코어 i5-540M(2.53GHz)에 HM55 칩셋, 1366x768 해상도의 14.1형 화면, 2GB DDR3 램, 세 시간 동안 작동가능한 3700mAh 배터리, HDMI 출력에 무게는 1.8kg입니다. 운영체제는 윈도 7인데 맥북 프로와 생김새는 비슷해도 재질이나 마감에서는 맥북 프로를 따르지 못했습니다.